La nature regorge de trésors capables de nous aider à retrouver l’équilibre nécessaire à notre santé au quotidien.
Parmi ces trésors, l’Ashwagandha, plante millénaire ayurvédique. Elle connaît un succès grandissant tout en faisant l’objet de nombreuses études scientifiques. Plante majeure de la médecine traditionnelle indienne qui l’utilise depuis plus de 3000 ans pour ses multiples vertus, Withania Somnifera (son petit nom botanique) offre un large spectre d’action physiologique, ce qui a contribué à forger sa solide réputation de plante adaptogène de choix.
Pourquoi adaptogène ? Parce qu’elle soutient l’organisme durant des périodes de stress (tant physiologique que psychique et émotionnel) en lui permettant de s’adapter plus facilement aux différentes situations qui en découlent.
Symbole de force et de vitalité, « Ashwagandha » signifie littéralement « odeur de cheval ».
Force, vitalité et apaisement sont ses principales caractéristiques, qu’elle partage d’ailleurs avec le ginseng (Panax Ginseng).
Nom commun : Ashwagandha
Nom scientifique : Withania somnifera
Autres noms : Ginseng indien, cerise d’hiver, coqueret somnifère, roi d’Ayurveda, physalis flexuosa
Classification botanique :
– Ordre : Solanales
– Famille : Solanacées
– Genre : Withania
– Espèce : Withania somnifera
Type : Angiospermes
Partie utilisée : Racines
Principes actifs : Withanolides, alcaloïdes, flavonoïdes, saxonnes, phytostérols
L’Ashwagandha fait partie de la même famille que la pomme-de-terre, la tomate, l’aubergine, le poivron (famille des Solanacées).
La partie de la plante qui nous intéresse particulièrement ici sont les racines ainsi que tous ses principes actifs.
L’Ashwagandha est un petit arbre qui n’excède pas les 80cm de haut et offre des fleurs ovales de 10 à 12 cm. Les feuilles sont recouvertes de poils rudes et espacés.
En période de floraison, il fait de petites fleurs blanches qui donnent naissance, à la fin de l’été, à des fruits rouges-orangés faisant penser aux physalis.
Les racines sont longues et tubéreuses et ont un goût âcre et amer.
La culture de l'Ashwagandha :
entre milieu naturel et culture industrielle
La teneur en principes actifs de qualité dépend grandement de plusieurs facteurs environnementaux, notamment la nature des cultures ainsi que les conditions climatiques.
L’Ashwagandha pousse à profusion et à l’état naturel en Inde mais aussi dans certains pays d’Asie (Chine, Sri Lanka, Pakistan) et en Afrique du sud.
Néanmoins, sa culture prend de l’ampleur grâce à des producteurs spécialisés.
La plante a besoin d’un sol sableux, d’un bon drainage. Les zones subtropicales sont particulièrement propices à la culture de cette plante pluviale, qui s’acclimate aussi bien à des altitudes comprise entre 600 et 1200 mètres.
Elle est semée et récoltée pendant la saison des pluies; le moment des semis est donc décidé en fonction de la date de la moisson dans la région de culture.
L’Ashwagandha arrivée a maturité présente des feuilles et des baies séchées; c’est donc le moment de déraciner la plante entière, puis les racines sont séparées du reste de la plante.
Les promesses et les bienfaits de l'Ashwagandha
Elles sont rendues possibles grâce à la présence de withanolides, riches principes actifs particulièrement présents dans l’Ashwagandha Withania somnifera (je vous en reparle plus loin).
Parmi ces promesses :
- elle contribue au maintien de l’équilibre émotionnel et mental
- elle contribue à une relaxation optimale et au bien-être général
- elle favorise l’apprentissage et la mémoire
- elle favorise l’apparition du sommeil
- elle aide et soutien l’organisme lors de période de stress
- elle soutien la fonction sexuelle et protège les organes reproducteurs
- elle aide à optimiser le capital santé et vitalité durant la grossesse
- elle aide à retrouver la vitalité et se sentir plus énergique
- elle favorise le maintien des capacités physiques et mentales lorsque le corps et soumis à rude épreuve (épuisement, fatigue intense avec perte de concentration et motivation…)
- elle aide à prendre du poids, de la masse musculaire en favorisant la croissance musculaire et à mieux récupérer après l’effort
- elle favorise la résistance de l’organisme en augmentant les défenses immunitaires
- elle participe à la santé du système respiratoire
- elle a un effet bénéfique sur le coeur et le système cardio-vasculaire
- elle possède des propriétés antioxydantes grâce à la présence des fameux withanolides (withaférine A et saponines).
Ces multiples vertus sont donc spécifiques à une variété en particulier : Withania somnifera.
Zoom sur la variété Withania somnifera
Il s’agit de l’une des variétés très étudiée et dominante en Inde (plus de 1000 publications sont recensées par la plateforme PubMed sur la période 1960-2020).
Les withanolides sont les principes actifs les plus présents dans les différentes espèces mais ici, c’est la withaférine A* qui retient toute l’attention des chercheurs. Cette puissante molécule agit principalement sur le coeur, les inflammations et participe à la modulation du système immunitaire.
* Attention : la withaférine A est un composé très puissant; il est essentiel de respecter les doses conseillées par un professionnel de santé; à trop forte dose, elle peut être nocive pour l’organisme.
Son spectre d’action est large et Withania somnifera possède autant de capacité à renforcer l’organisme en lui redonnant toute sa vitalité, mais contribue également à l’apaiser de manière générale, tant au niveau physique que psychique et émotionnel (au même titre que la Rhodiola rosea ou encore le fénugrec).
Cette variété est réputée pour sa capacité à réduire le stress, l’anxiété, à améliorer le sommeil, à stimuler l’organisme et soutenir ses défenses en cas de troubles somatiques, par exemple.
Il s’agit d’une plante complète.
Les principaux principes actifs de l'Ashwagandha
La plante, et tout particulièrement ses racines, renferme de nombreux composants chimiques biologiquement actifs appartenant à plusieurs familles chimiques. La richesse de ces éléments entraîne de nombreux bienfaits sur l’organisme.
Ces composés représentent finalement une vraie nourriture pour le corps.
Parmi ces composés phytoactifs :
- du fer
- du glucose
- des tanins
- du nitrate de potassium
- des antioxydants
- des polyphénols tels que les flavonoïdes et de la catéchine
- des alcaloïdes stéroïdiens (somnine, somniférine, anférine, withanolides)
- des acides gras insaturés (oméga-3 ALA, oméga-6) et saturés (acide palmitique)
- des lactones stéroïdiennes (dont la withaférine A et les withanolides)
- des saponines
- des acides aminés dont le précieux L-Tryptophane, précurseur de la sérotonine
Par exemple, la présence de fer, d’acides gras et d’acides aminés contribuent au bien-être et à la relaxation, aide à rétablir en douceur l’énergie physique ainsi qu’une activité cognitive normale. D’ailleurs, l’Ashwagandha peut s’utiliser en fonction des phases du cycle féminin, à raison de 3 semaines/4 dans le mois. Il est ainsi possible de commencer la cure lors de la 3e phase, la phase ovulatoire et de poursuivre jusqu’à la fin de la phase menstruelle, pour laisser une semaine de repos et reprendre. Il faut compter 12 à 15 jours avant de ressentir des effets et plusieurs mois de cure, avec ainsi 1 semaine de pause, nécessaire afin de réguler la quantité de withanolides dans le corps et éviter toute surcharge néfaste.
Pour préciser encore son action, elle possède la capacité à réduire les marqueurs du stress de façon significative, et par conséquent le taux de cortisol sanguin (bouh ! Le coquin. Pourtant nécessaire lorsqu’il s’agit de faire face à un stress, de manière ponctuelle, mais qui est malheureusement trop sollicité lorsque ce stress devient chronique. Et là, aïe nos petites surrénales). L’Ashwagandha prise le soir permet d’éviter le sommeil fragmenté, de bénéficier d’un repos paisible et d’augmenter les phases de sommeil profond, celles qui favorisent le mieux toute la récupération de l’organisme.
Et ce n’est pas fini !
Non seulement l’Aswagandha contribue à restaurer notre énergie physique et elle aide aussi à maintenir une résistance physique optimale. Elle procure une (très) agréable sensation d’énergie, de vitalité retrouvée et quel bien cela fait ! Ceci car elle assure le bon fonctionnement de l’organisme en protégeant nos tissus et nos organes.
Elle aide également à rétablir les problèmes de libido et renforce le système reproductif au féminin comme au masculin. On me souffle dans l’oreillette qu’elle aide aussi à restaurer l’érection. C’est important de le savoir.
Nous voyons ainsi que le panel des actions de l’Aswhagandha est très large. Mais lisez la suite, nous avons encore des choses à explorer, notamment ces petites molécules de withanolides si puissantes.
Les withanolides au coeur des vertus bien-être et santé de l'Ashwagandha
Ce sont eux, ces composés chimiques étudiés de manière très détaillée, qui confèrent à la plante toutes ces magnifiques vertus.
Éthymologiquement, le nom de ces molécules vient du genre de la plante associé à la fonction chimique majoritaire, à savoir : « withan » du genre Withania et « olide », terme chimique désignant la lactone.
Elles sont principalement localisées dans les racines et les feuilles de la plante et varient entre 0,001 à 0,5% en poids sec.
Mais ! Parce qu’il existe souvent un mais, la composition phytochimique de l’Ashwagandha est très influencée par les conditions climatiques dans lesquelles évolue la plante. Elle varie notamment énormément en fonction de son origine géographique et du moment où elle a été récoltée. D’où l’importance de vous rapprocher d’un professionnel de santé qui vous indiquera précisément quel produit choisir (fuyez l’automédication autan que possible, on ne le répètera jamais assez…).
Pour rappel, les racines, évoquées plus haut, constituent l’organe de la plante qui représente les plus hautes teneurs en withanolides, ce qui justifient leur utilisation privilégiée en phytothérapie… et l’avis d’un professionnel de santé. En effet, les produits issus de différentes marques ne se valent pas.
Vous êtes toujours avec moi ?
Parfait ! Il nous reste encore des choses à voir pour approfondir le pourquoi de l’utilisation de l’Ashwagandha dans notre quotidien de Super Women.
L'Ashwagandha, l'un des piliers du bien-être au féminin
L’Ashwagandha est l’une de nos précieuses alliées, non seulement pour le bien-être et la relaxation qu’elle procure, et également parce qu’elle aide à réguler le système hormonal, dont on a parfois perdu le pourquoi de son déraillement, mais il a déraillé à un moment. Les troubles physiques et psychiques à l’approche des règles, l’intensité des manifestations du syndrome prémenstruel parlent d’eux-mêmes.
À ce sujet, un autre article vous attend ici, il parle de l’onagre.
Diminution du cortisol sanguin : les conséquences sur la production d'oestrogène et de progestérone
Nous avons vu que la plante permettait de faire diminuer les marqueurs du stress, dont en priorité le taux de cortisol. C’est une très bonne nouvelle quand on connaît les effets dévastateurs et dérégulateurs du stress quotidien sur nos hormones, notamment sur l’oestrogène et la progestérone.
Petits rappels tout de même.
Le cortisol perturbe leur synthèse car une situation stressante entraîne automatiquement le cerveau à réagir en mode survie. C’est dans son antre que les hormones reçoivent les signaux des besoins du corps. Pour faire face, le cerveau privilégie la production d’hormones capables de mobiliser le corps (pour attaquer, se défendre, ou prendre la fuite, éventuellement), mais non pour prendre soin de nos organes reproducteurs. Pas à ce moment-là, du moins.
L’impact touche alors l’activité de nos ovaires; la production d’oestrogène est perturbée, voire inhibée, ce qui a pour conséquence de perturber le cycle menstruel (troubles de l’ovulation, de la fertilité, etc).
La production de progestérone est elle aussi mise à mal. En effet, elle est produite à partie de la même hormone mère que le cortisol, la prégnenolone. En situation de stress, d’émotions fortes désagréables, la sécrétion de cortisol est prioritaire. À contrario, celle de la progestérone chute. Or, elle est essentielle pour la fertilité et joue un rôle majeur dans l’apparition et l’intensité du syndrome prémenstruel.
Mais ce n’est pas tout ! Notre sommeil en pâtit aussi, et c’est aussi embêtant. Impossible de récupérer en profondeur lorsqu’il a perdu en qualité (quand ce n’est pas en quantité).
C’est là ou l’Ashwagandha entre en scène.
Prise pendant le repas du soir, la plante fait des merveilles. Elle régule le sommeil en douceur, l’option assommoir en moins. Rappelez-vous qu’elle revitalise et régénère ! Il suffit de trouver le bon dosage ainsi que les ou les meilleurs moments pour sa prise, à savoir le matin ou le soir, ou les deux. Tout dépendra de vos besoins.
Régulation hormonale, régulation du sommeil et apaisement émotionnel en prime et c’est le bonheur retrouvé assuré !
Soutien efficace lors d'une activité sportive
Une autre corde à son arc.
Et une corde très importante puisque l’Ashwagandha est très efficace tant au niveau de la prise de muscle, de leur entretien, que de la récupération après un entraînement ou une compétition.
Elle est également efficace dans les efforts de résistance, particulièrement sur la capacité de l’organisme à repousser ses limites cardio-respiratoires et sur le seuil d’apparition de la fatigue.
Tout dépend bien sûr de l’intensité de notre activité sportive; si les performances sportives et physiques ne sont pas un objectif en soi, l’Ashwagandha permettra malgré tout de soutenir nos efforts et, une fois encore, de favoriser une bonne récupération à travers un sommeil de qualité.
Quoi qu’il en soit, après une période d’effort intellectuel ou physique, il est primordial de bien récupérer. La récupération nous rend capable de répéter les efforts, en fonction des tâches à effectuer.
Pensez-y !
Forme à privilégier/dosage/précautions
En poudre ou en gélules ?
Vous trouverez l’Asshwagandha en poudre ou en gélules. Néanmoins, la première est moins intéressante que l’extrait car, sinon, la quantité de principes actifs naturellement contenus dans les racines n’est pas garantie.
C’est un inconvénient car vous avez besoin de connaître la quantité exacte de withanolides du produit choisi. Vous risquez donc d’^ter en sous-dosage, ce qui n’a pas d’intérêt, ou bine à l’inverse, en sur-dosage, ce qui peut être dangereux pour votre organisme.
L’intérêt des gélules prend alors tout son sens afin d’absorber la quantité souhaitée, mesurable et répétitive. C’est cette garantie qui vous permettra de ressentir les effets.
L'Ashwagandha KSM-66
L’Ashwagandha KSM-66 est un extrait 100% racines et la référence mondiale. Il conserve tous les constituants naturels de la plante, dans leur équilibre d’origine.
Il est standardisé à 5% de withanolides et 0,1% de withaférine A.
Le KSM-66 est produit selon un procédé d’extraction unique, basée sur les principes de la « chimie verte », sans utiliser d’alcool ni de solvants synthétiques.
Sa biodisponibilité est hautement élevée et son goût est neutre.
Dosage
Les cures sont à privilégier, l’Ashwagandha est donc à prendre en respectant des intervalles de temps (nous l’avons évoqué plus haut). Par exemple, vous pouvez faire 3 semaines de cure et pause la 4e semaine, qui permettra à votre corps de supporter un taux correct de withanolides.
1 gélule pour commencer; puis 2 gélules par jour sont les quantités généralement recommandées.
Demandez toujours l’avis d’un professionnel de santé avant toute cure.
Les principes actifs de l’Ashwagandha sont très puissants, il est nécessaire de laisser le temps à votre organisme de s’adapter à ces nouvelles molécules. Abstenez-vous de prendre un trop fort dosage dès le début. Allez-y progressivement et sans abus; les effets seront silencieux durant plusieurs jours, mais silencieux ne signifie pas inactifs.
Précautions
L’usage de l’Ashwagandha est fortement déconseillée pendant la grosses, durant l’allaitement ainsi que si vous souffrez d’hyperthyroïdie.
Quelques mots pour conclure
Plante aux effets reconnues, l’Ashwagandha possède de multiples vertus et permet de traverser certaines périodes de la vie en étant plus sereines, apaisées.
Elle accompagne merveilleusement les différentes phases de nos cycles féminins, en douceur, comme une alliée/amie qui nous soutiendrait pour traverser leurs tempêtes émotionnelles associées (un petit rappel des différentes phases du cycle ? C’est par ici).
Vos différents besoins se trouveront probablement satisfaits grâce à son utilisation, également ceux que vous ne soupçonniez peut-être pas, qui sait !
Maintenir les capacités physiques et mentales, l’endurance, le sentiment d’énergie et de vitalité; réguler le système hormonal et endocrinien, soulager les manifestations du syndrome prémenstruel; récupérer après un effort et gagner en masse musculaire, l’Ashwagandha coche énormément de cases positives.
Son large spectre la place sur le podium des plantes ayurvédiques adaptogènes.
Ne vous en privez pas, découvrez-la tout en respectant les mesures de précaution.
Les points à retenir :
- elle soutient l’organisme durant les périodes de stress
- elle aide à s’adapter plus sereinement
- ses principes actifs, les Withanolides, offrent une large palette de bienfaits (équilibre hormonal et psychique, relaxation, sommeil, récupération après l’effort, vitalité, énergie, sérénité, bien-être féminin).
Avant de partir, dites-moi si vous connaissez l’Ashwagandha et, si oui, ce que vous en pensez.
Prenez bien soin de vous. 🌿
Le contenu de cet article est à visée informative et ne constitue en aucun cas de quelconques recommandations individualisées ni un suivi médical ou allopathiques s’ils existent.
Le Naturopathe est avant tout un éducateur de santé. Son rôle principal est d’informer et transmettre sur les différents facteurs de santé, piliers sur lesquels nous appuyer pour prévenir, comprendre les causes des déséquilibres et les rétablir, renforcer le terrain, améliorer, optimiser et maintenir un bon niveau de forme au quotidien.
Il s’occupe de votre vitalité, de votre énergie, de votre mieux-être. Il vous invite à manger et non au régime. Il n’est pas censé prendre en charge une quelconque « pathologie » en se spécialisant; il ne se substitue en aucun cas à un parcours de soin médical.
